Mengapa kita perlu belajar matematika dasar jika suatu saat nanti perhitungan yang kita butuhkan akan tetap dilakukan oleh mesin? Pertanyaan tersebut sering muncul, terlebih bagi mereka yang tidak suka dengan matematika.
Bagaimanapun perkembangan teknologi memang tidak bisa ditampikan, akan tetapi menjawab pertanyaan tesebut tentu saja karena mesin hanya dapat memberikan hasil perhitungan dan hasil perhitungan tidak dapat memberikan wawasan apapun. Akan tetapi, matematika bagaimanapun dsarnya, dapat memberikan wawasan tersebut.
Mari kita ambil contoh. Misalkan perhitungan 8/4 kita hitung menggunakan mesin hitung. Tergantung kalkulator yang dipakai, mereka bisa memberikan hasil yang berbeda, kedua hasil tersebut benar. Tapi, hanya masnuialah yang mengetahui hasil mana yang diharapkan, itulah wawasan yang tidak dapat diberikan oleh perhitungan mesin.
Sebagaimana Richard W. Hamming dalam kutipannya
“The essence of calculation is to get insight, not result.”
